– Eu só sinto alegrias, momentos de muita felicidade, desde o dia que cheguei, que eu nunca vou esquecer. Assim definiu o meia Thiago Neves ao ser questionado sobre a marca que iria atingir pelo Cruzeiro: 100 jogos pelo clube.
O jogador completou o número na vitória sobre o Palmeiras, na última quarta-feira, por 1 a 0 – gol de Barcos – no jogo de ida das semifinais da competição, no Allianz Parque. Assim, foi o 15º do atual elenco a atingir a marca pelo time cruzeirense, depois de os goleiros Fábio e Rafael; o lateral Egídio; os zagueiros Léo, Dedé, Manoel; os volantes Henrique, Ariel Cabral, Lucas Romero e Lucas Silva; os meias Robinho, Rafinha e Arrascaeta, e do atacante Rafael Sobis.
Antes do último jogo, ele havia dito que sua passagem pela Toca da Raposa será marcante por toda a sua vida.
– Por tudo que eu já passei, pelos títulos que já ganhei, que eu vou ganhar mais para frente. Acho que, por tudo isso vai ficar marcado. Até pelo pênalti da semifinal (contra o Grêmio, na Copa do Brasil do ano passado), da final (contra o Flamengo), por tudo que a torcida fez e por tudo que o torcedor faz.
Na atual temporada, o meia de 33 anos atuou em 41 jogos e marcou 11 gols (cinco no Campeonato Mineiro, cinco na Libertadores e um no Campeonato Brasileiro). No total pelo clube (2017-2018) são 28 bolas na rede e 16 assistências. Conquistou uma Copa do Brasil (2017) e um Campeonato Mineiro (2018).
Thiago Neves foi revelado pelo Paraná, em 2003 (ficou até 2005), e possui passagens por: Vegalta Sendai, do Japão (2006), Fluminense (2007-2008 / 2009 / 2012-2013), Hamburgo, da Alemanha (2008-2009), Al Hilal, da Arábia Saudita (2009-2011 / 2013-2015), Flamengo (2011) e Al Jazira, dos Emirados Árabes (2015-2016). Pela Seleção Brasileira, disputou sete jogos e não marcou gol (uma convocação em 2008, uma em 2011 e cinco em 2012). Em toda a carreira soma 564 jogos, 182 gols e 89 assistências.
O Cruzeiro volta a campo no próximo domingo para o clássico contra o Atlético-MG, às 16h, no Mineirão. Por conta da Libertadores no meio da semana que vem (contra o Boca Juniors, na Argentina, pela ida das quartas de final), é possível que Thiago Neves seja poupado do duelo do Campeonato Brasileiro – o time é o sétimo na tabela de classificação, com 33 pontos.