Na sexta-feira, o vice-presidente dos Estados Unidos, Mike Pence, intensificou os esforços para forçar o governo do presidente venezuelano, Nicolas Maduro, a impor novas sanções a seus embarques de petróleo e prometer “ações mais fortes” contra Cuba por ajudar a manter o regime. Em outras palavras, a pressão sobre a Venezuela se intensificou.
A pressão sobre a Venezuela e o agravamento da crise
Maiores esforços para evitar que as receitas do petróleo chegassem a Maduro, incluindo sanções aos setores financeiro e petrolífero da Venezuela, disseram Pence em Houston diante de uma audiência escolhida a dedo de 300 pessoas, muitas da comunidade venezuelana local que apoiam a saída de Maduro.
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“Os Estados Unidos continuarão a exercer toda a pressão sobre a Venezuela, pela via diplomática e econômica para promover uma transição pacífica para a democracia”, disse Pence no Instituto Baker para Políticas Públicas da Rice University, chamando os embarques de petróleo de “a força vital do regime corrupto”.
Os Estados Unidos e líderes da maioria das nações do Hemisfério Ocidental consideram a reeleição de Maduro em 2018 ilegítima e reconheceram o líder da oposição Juan Guaido como o presidente interino da empresa. Maduro descarta Guaido como um fantoche dos EUA.
As sanções americanas
Após o discurso de Pence, o Tesouro dos EUA anunciou sanções a 34 navios pertencentes ou operados pela petrolífera estatal venezuelana PDVSA que transportam petróleo para clientes fora da região. Também sancionou dois operadores de navios e um navio que entregou petróleo a Cuba em fevereiro e março.
Pence derrotou os líderes da nação insular como os “verdadeiros imperialistas” no Hemisfério Ocidental, acrescentando: “Chegou a hora de libertar a Venezuela de Cuba”. Esse seria um dos argumentos para justificar a pressão sobre a Venezuela.
Estima-se que 50.000 venezuelanos, a segunda maior comunidade de expatriados fora do sul da Flórida, vivem em Houston. Muitos deles apoiam os esforços dos EUA para livrar a Venezuela de Maduro, tendo fugido da política socialista do ex-líder Hugo Chávez para uma casa na indústria de energia de Houston.
A posição dos venezuelanos na questão
No entanto, alguns expatriados venezuelanos em Houston acreditam em ações mais duras do que as propostas de Pence na sexta-feira para substituir o governo.
“Vai ser preciso mais do que sanções econômicas”, disse Andres Carvallo, ex-advogado e jornalista venezuelano que participou do discurso. Além das sanções, os Estados Unidos deveriam organizar uma coalizão militar de países para remover o atual governo, disse ele.
Francisco Monaldi, especialista em energia da Venezuela e latino-americano em Rice, disse que muitos expatriados esperavam que Pence entregasse um plano para que as forças armadas venezuelanas parassem de apoiar Maduro.
“Não parece que os militares estejam dispostos a remover o apoio de Maduro”, o que se mostrou mais difícil do que os líderes da oposição esperavam.
“Queremos ver mais do que latir. Queremos ver a ação ”, disse Miguel Eljuri, um venezuelano que mora em Houston e que já trabalhou para a PDVSA.
Maria Gonzalez, uma economista que ouviu o discurso, acolheu uma ação mais dura, acrescentando que sua mãe na Venezuela não tem água, energia e suprimentos básicos. Quanto à reversão do governo Trump da abertura dos EUA para Cuba, ela disse: “eles não merecem a nossa ajuda.”